Zodra de eerste warme dagen aanbreken, staan de schappen vol flessen, tubes en sprays met zonnebrand. De keuze lijkt eenvoudig, tot je de verpakkingen goed bekijkt. Je ziet getallen als 15, 30 en 50+, termen als breedspectrum en UVA-logo’s, en prijzen die van een paar euro tot ver boven de twintig euro lopen.
In dit artikel lees je wat die cijfers en symbolen betekenen, waar je echt op moet letten en of je voor goede bescherming diep in de buidel moet tasten.
Wat de SPF-waarde je vertelt
SPF staat voor Sun Protection Factor. Dit getal zegt iets over de bescherming tegen UVB-straling, het deel van het zonlicht dat vooral verantwoordelijk is voor verbranding. Hoe hoger het getal, hoe meer UVB er wordt tegengehouden. Het verschil wordt bij hogere waarden wel kleiner: SPF 30 houdt ongeveer 97 procent van de UVB-straling tegen, SPF 50 ongeveer 98 procent.
Voor de meeste mensen met een lichte tot gemiddelde huid is SPF 30 een goede basis in de Nederlandse zomer. Heb je een zeer lichte huid, ben je veel in de bergen, op het water of in zonnige landen, of heb je kinderen bij je, dan is SPF 50 een verstandige keuze. Een hoge factor is overigens geen vrijbrief om urenlang in de zon te liggen.
UVA: de straling die je niet voelt
Naast UVB is er UVA-straling. Die dringt dieper in de huid door, veroorzaakt huidveroudering en draagt bij aan het risico op huidkanker. Het lastige is dat je UVA niet voelt: je verbrandt er niet direct van, waardoor je de schade pas veel later ziet.
De SPF-waarde zegt niets over UVA. Let daarom op het UVA-logo: de letters UVA in een cirkel. Dat logo betekent binnen de Europese Unie dat de UVA-bescherming minstens een derde van de vermelde SPF-waarde bedraagt. Op Aziatische producten zie je soms de aanduiding PA met plusjes; hoe meer plusjes, hoe sterker de UVA-bescherming. De term breedspectrum geeft aan dat een middel tegen beide soorten straling beschermt.
Goedkoop of duur: wat is het verschil?
Een hogere prijs betekent niet automatisch betere bescherming. Onafhankelijke tests laten regelmatig zien dat huismerken van supermarkten en drogisterijen goed scoren, terwijl sommige dure merken juist tegenvallen. De vermelde SPF-waarde moet bovendien voor elk product in de EU volgens dezelfde regels zijn bepaald.
Waar zit het prijsverschil dan wel in? Vaak in de textuur, de geur, de verpakking en extra’s zoals verzorgende ingrediënten, een lichte formule die niet plakt of een speciale variant voor het gezicht. Dat kan zeker waarde hebben: een zonnebrand die prettig aanvoelt, gebruik je eerder en vaker. Wil je producten naast elkaar zetten en ervaringen van andere gebruikers lezen, dan vind je reviews en vergelijkingen van huidverzorging op www.degroteverzorginggids.nl.
De beste zonnebrand is uiteindelijk het middel dat je ruim en consequent gebruikt, ongeacht wat het kost.
Smeren doe je zo
Zelfs de beste zonnebrand werkt alleen als je hem goed aanbrengt. De meeste mensen gebruiken veel te weinig, waardoor de werkelijke bescherming flink lager uitvalt dan op de fles staat.
- Gebruik voor je hele lichaam ongeveer zes theelepels, voor je gezicht en hals zo’n halve theelepel.
- Smeer een kwartier voordat je de zon in gaat.
- Herhaal het smeren elke twee uur en na zwemmen, zweten of afdrogen.
- Vergeet je oren, nek, voeten en de scheiding in je haar niet.
- Ook waterbestendige zonnebrand moet je na het zwemmen opnieuw aanbrengen.
Formule en houdbaarheid
Zonnebrand bevat chemische of minerale filters, of een combinatie van beide. Minerale filters zoals zinkoxide en titaniumdioxide worden vaak goed verdragen door een gevoelige huid en door kinderen, maar kunnen een witte waas achterlaten. Chemische filters trekken meestal onzichtbaar in. Heb je last van irritatie, kies dan een parfumvrije variant.
Kijk ook naar de houdbaarheid. Op de verpakking staat vaak een openpotje met een getal, zoals 12M. Dat betekent dat het product na opening ongeveer twaalf maanden goed blijft. De fles van vorig jaar die in de warme auto heeft gelegen, kun je beter vervangen: hitte breekt de filters sneller af.
Meer dan alleen smeren
Zonnebrand is een belangrijk onderdeel van je bescherming, maar niet het enige. Zoek tussen ongeveer twaalf en drie uur ‘s middags de schaduw op, draag een hoed en een zonnebril met UV-filter en bedek je huid met kleding als je lang buiten bent. Zeker voor jonge kinderen is kleding vaak effectiever dan smeren alleen.
Met een middel met een passende SPF, een UVA-logo en een textuur die je prettig vindt, zit je de hele zomer goed. Of je nu een huismerk kiest of een duurder merk: smeer ruim, herhaal op tijd en geniet zorgeloos van de zon.
